Un programa de ciencias políticas abarca temas relativos a la estructura y función de los gobiernos, y cómo influyen en los seres humanos y las sociedades. También se evalúan los aspectos políticos, sociales y económicos de las políticas gubernamentales.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.