Los estudiantes que estudian interpretación musical aprenden sobre una variedad de instrumentos y técnicas de interpretación. Los cursos pueden incluir entrenamiento auditivo, organización musical, musicología, teoría musical, interpretación vocal, interpretación de cuerdas, interpretación de piano, estudios de jazz, habilidades de acompañamiento y ejecución rítmica.

Estados Unidos sigue siendo el destino más popular del mundo para estudiantes internacionales. Las universidades de EE. UU. dominan las clasificaciones mundiales y el país también ofrece una amplia variedad de interesantes lugares para estudiar. Los sistemas universitarios estatales están parcialmente subvencionados por los gobiernos estatales y pueden tener muchos campus repartidos por todo el estado, con cientos de miles de estudiantes.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.