Los estudiantes que estudian interpretación musical aprenden sobre una variedad de instrumentos y técnicas de interpretación. Los cursos pueden incluir entrenamiento auditivo, organización musical, musicología, teoría musical, interpretación vocal, interpretación de cuerdas, interpretación de piano, estudios de jazz, habilidades de acompañamiento y ejecución rítmica.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.

El aprendizaje a tiempo parcial permite obtener un título o una cualificación incluso si no se puede asistir a la escuela a tiempo completo. Uno puede aprender a su propio ritmo, acumulando gradualmente créditos que cuentan para una calificación final.