Los programas de literatura antigua se enfocan en el impacto cultural e histórico que la lectura y la literatura han tenido en diferentes civilizaciones en el pasado. Los cursos pueden centrarse en idiomas y diferentes interpretaciones, así como en historia y cultura en general.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.