Un programa de desarrollo infantil puede preparar a los estudiantes para evaluar las complejidades del crecimiento de un niño. Al comprender cómo se cruzan el desarrollo mental, físico y emocional, los académicos pueden ayudar a planificar y facilitar prácticas apropiadas para el desarrollo con las familias y sus comunidades.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.