Nueva Zelanda es un país insular en el suroeste del Océano Pacífico. El país comprende geográficamente dos masas de tierra principales, la de las Islas del Norte y la del Sur, y numerosas islas más pequeñas. Los estudiantes extranjeros deben tener una visa de estudiante y un nivel razonable de efectivo para gastar con el fin de realizar un curso de estudio en una institución educativa con sede en Nueva Zelanda. Las instituciones educativas de Nueva Zelanda informarán a las autoridades de inmigración correspondientes si un estudiante deja de asistir a los cursos inscritos, quienes luego pueden suspender o cancelar la visa de ese estudiante. Las instituciones educativas a menudo también intercambian estos datos de inscripción y asistencia electrónicamente con otras agencias gubernamentales responsables de brindar asistencia a los estudiantes.

Los requisitos para el programa de doctorado a menudo implican que el estudiante ya haya obtenido una maestría. Además, se debe presentar una tesis o disertación que consista principalmente en una investigación académica original. En algunos países, este trabajo puede incluso necesitar ser defendido frente a un panel.